"Basisvoedsel in vloeibare vorm?": Toen een tv-legende Schalke-manager Assauer hard aanviel

Twintig jaar geleden hield het tv-publiek op zondagochtend de adem in. Had de presentator van "Doppelpass" dat echt live op de Duitse televisie gezegd? Jörg Wontorra's verbale tik tegen Rudi Assauer schreef in september 2005 tv-geschiedenis.

"Ik drink graag af en toe een biertje, maar ik heb geen drankprobleem." Schalke-manager Rudi Assauer was woedend. Niet alleen was zijn club klassiek slecht begonnen aan de Champions League tegen Eindhoven, hij kwam ook nog eens in de problemen met zijn raad van commissarissen omdat hij direct na de nederlaag scherpe kritiek had geuit op niet alleen de ploeg, maar ook op trainer Ralf Rangnick ("Dat was een ramp, een schande. Daar gaan we het over hebben. Ook over de trainer!").

Nee, nu moest hij ook nog eens een harde aanval van "Doppelpass"-presentator Jörg Wontorra pareren – live gebracht tijdens de zogenaamde TV Frühschoppen op zondagochtend. Rudi Assauer was in september 20 jaar geleden zeker niet te benijden.

Het begon allemaal met een nogal matige competitiestart en de daaropvolgende ongelukkige start in de Champions League. Als nummer twee van het vorige seizoen had Schalke verwachtingen gewekt die al na een paar weken als een kaartenhuisje in elkaar dreigden te storten. Assauer, de oude vos, vermoedde duidelijk al dat het de verkeerde kant op ging – maar de machtsverhoudingen binnen de club waren inmiddels omgeslagen.

"...een heel klein probleem"

En de jarenlange Schalke-manager merkte dat niet alleen aan de directe tegenreactie binnen de club ("Rudi is emotioneel – oké. Maar hij doet zichzelf en ons geen plezier door te razen en aan de trainer te gaan twijfelen", aldus commissaris Clemens Tönnies), maar vooral aan de verbale tik onder de gordel van tv-legende Jörg Wontorra. Na de aanwijzingen van de Schalke-officials had Wontorra in de "Doppelpass"-ronde nogal schaamteloos gevraagd: "Als je naar de taal luistert, zou de krant 'Bild' een zeer dubbelzinnige kop gebruiken: 'Assauer volledig betrokken.' Dat is misschien ook een heel klein probleempje dat besproken zou moeten worden. In hoeverre moet een manager ervoor zorgen dat zijn basisvoedsel niet de hele dag vloeibaar is?"

Een misser die televisiegeschiedenis schreef. Want nu was het de tv-presentator zelf die plotseling in de schijnwerpers stond – en zelfs voor zijn baan moest vrezen, zoals Wontorra onlangs uitlegde in een interview met de "Lübecker Nachrichten": "Ik heb wat dat betreft ongelooflijk veel geluk gehad." Zijn zender gaf destijds een verklaring af die geen ruimte liet voor twijfel. DSF-directeur Thomas Deissenberger zei: "Deze laaghartige opmerkingen richting Rudi Assauer waren Jörg Wontorra's eigen eenzijdige actie. Zonder overleg met de redactie. DSF kan en zal dergelijk gedrag niet accepteren. Jörg Wontorra zal disciplinaire maatregelen moeten nemen."

Maar dit leidde uiteindelijk niet tot Wontorra's uitsluiting van de show, omdat Assauer kalm reageerde en samen met de tv-presentator alle meningsverschillen "eerlijk en op een eerlijke en sportieve manier" oploste (Wontorra): "Hij belde me twee keer persoonlijk, zondagavond en maandagochtend, en zei dat het hem vreselijk speet. Het was een stroomstoring. Ik heb de excuses aanvaard met de mededeling dat hij het in de volgende show zou rechtzetten. Als ik zijn excuses niet had aanvaard, had het hem zijn hoofd gekost."

Jörg Wontorra is mogelijk enigszins beïnvloed door de razend populaire bierreclame die Assauer en zijn toenmalige partner Simone Thomalla sinds 2003 op verschillende plekken opvoerden onder het motto "Alleen kijken, niet aankomen."

"Zit je hier dan nog?"

En er was al wat geplaagd door de Schalke-manager richting de tv-presentator. In een uitzending uit 2002 antwoordde Assauer, toen hem gevraagd werd of hij Schalke als oudste lid van de club nog zou zien winnen: "Meneer Wontorra, ik weet niet of u vanochtend al in de spiegel hebt gekeken? Ten eerste bent u twintig jaar jonger dan ik en ziet u er veertig jaar ouder uit dan ik. En inderdaad, ik zal Schalke 04 de komende jaren nog zien winnen. Mag ik u vragen: zit u dan nog steeds in deze stoel?"

Hoewel Schalke geen Duits kampioenschap kon vieren, bleek Assauers kritiek op de trainer aan het begin van het seizoen achteraf gezien terecht. Rangnick moest voor de winterstop vertrekken.

Maar de meningsverschillen binnen de club zelf waren groter. Rudi Assauer trad in mei 2006 af als manager nadat de raad van commissarissen unaniem het vertrouwen in hem had opgezegd. Achteraf gezien was de verbale tik van Jörg Wontorra slechts een van de vele kleine tegenslagen op weg naar de definitieve ondergang van de legendarische manager Rudi Assauer bij Schalke.